La médiation animale au service du bien-être
La médiation animale utilise le lien unique entre l’humain et l’animal pour améliorer le bien-être et favoriser l’épanouissement.
Définition de la médiation animale
La médiation animale désigne une pratique qui vise à créer des interactions bénéfiques et intentionnelles entre les humains et les animaux. Ces interactions, soigneusement encadrées, sont conçues pour répondre à des objectifs spécifiques dans des domaines variés tels que l’éducation, le social, la thérapie ou encore la recherche.
En d’autres termes, il s’agit d’utiliser le lien unique et naturel qui existe entre l’être humain et l’animal pour améliorer le bien-être global des participants. La présence et l’interaction avec l’animal permettent de développer des émotions positives, de stimuler certaines capacités ou simplement d’apporter un réconfort précieux dans des contextes où il est souvent difficile de trouver un tel apaisement.
Cette méthode repose sur un processus intentionnel et encadré, où l’animal devient un véritable médiateur, facilitant la communication, la motivation et la participation active des bénéficiaires.
Les origines de la médiation animale
La médiation animale puise ses origines dans les bienfaits de l’interaction entre l’humain et l’animal, bien au-delà des simples effets positifs d’un animal de compagnie. Dès le XVIIIe siècle, l’intérêt pour cette relation se développe dans le milieu médical.
1792
En 1792, l'institut York Retreat, fondé par William Tuke, propose aux patients psychiatriques de s'occuper d'animaux, démontrant ainsi les effets thérapeutiques de cette pratique, faisant de cet établissement un précurseur en médiation animale. D'autres institutions suivront, notamment en France.
Années 1950
Dans les années 1950, le pédopsychiatre Boris Levinson observe un enfant autiste interagir spontanément avec un chien et en déduit que l'animal peut agir comme catalyseur dans la psychothérapie. Cette découverte ouvre la voie à des études sur l'impact des animaux sur la communication et l'estime de soi.
1975
En 1975, les psychiatres époux Corson publient les premières études scientifiques confirmant l'efficacité des animaux en thérapie, un domaine qui ne cesse de se développer.
Années 1980
Dans les années 1980, la zoothérapie prend forme aux États-Unis. En France, on parle d'Activités Associant l'Animal (AAA), où l'animal joue un rôle de soutien, sous la supervision d'un professionnel de santé.
Quels animaux interviennent en médiation animale ?
Les animaux employés en médiation animale sont principalement des chiens, des chats, et parfois des Nacs (Nouveaux Animaux de Compagnie), sélectionnés en fonction de leurs tempéraments équilibrés et de leur capacité à interagir de manière positive avec les humains. Ils sont capables de se laisser caresser, toiletter et guider dans divers exercices, tout en étant à la fois dociles, obéissants et joueurs. Leur comportement calme et leur capacité à établir des liens naturels et sans jugement avec les individus sont des qualités essentielles pour faciliter l’interaction et encourager l’expression des émotions, particulièrement avec des enfants ou des personnes vulnérables. Afin de garantir leur bien-être, ces animaux bénéficient d’un suivi vétérinaire régulier. Ils sont spécifiquement éduqués pour travailler en toute sécurité et efficacité avec des publics sensibles
Les principes fondamentaux de la médiation animale
La relation triadique : une dynamique unique
Véronique Servais, psychologue et chercheuse en anthropologie de la communication à l’Université de Liège, introduit le concept de la relation triadique en médiation animale. Cette approche, pionnière dans le domaine, repose sur la création progressive de liens et l’établissement d’une communication multicanale entre trois acteurs essentiels : la personne bénéficiaire, l’animal et l’intervenant.
La médiation animale s’appuie sur le lien ancestral et naturel qui existe entre l’être humain et l’animal pour venir en aide aux personnes fragilisées. Grâce à des animaux spécialement formés, elle permet de préserver ou d’améliorer le bien-être physique, émotionnel et social des individus.
La méthode repose sur une relation triangulaire, où chaque acteur joue un rôle déterminant : l’animal comme catalyseur émotionnel, l’intervenant pour guider et soutenir, et la personne bénéficiaire qui, en interagissant avec l’animal, sollicite ses propres capacités physiques, mentales et affectives. Ce processus favorise la création de nouveaux liens, en s’appuyant sur les relations déjà existantes et les renforçant.
Volontariat et réciprocité
Dans la médiation animale, le respect mutuel est au cœur du processus. Tant les animaux que les bénéficiaires participent de manière volontaire, ce qui garantit des interactions authentiques et enrichissantes. Cette approche basée sur la bienveillance permet de créer des liens sincères et harmonieux entre les deux parties
La médiation animale en pratique
La médiation animale repose sur des séances adaptées aux besoins et objectifs des bénéficiaires, qu’il s’agisse d’enfants, d’adultes ou de personnes âgées. Chaque intervention est soigneusement conçue pour exploiter les bienfaits du lien humain-animal, dans un cadre sécurisé et bienveillant.
Des séances sur mesure
Les activités proposées en médiation animale varient en fonction des publics et des contextes :
- Interactions ludiques et sensorielles : caresses, jeux, promenades ou soins aux animaux, visant à stimuler les sens et à apporter un apaisement émotionnel.
- Exercices pédagogiques : activités éducatives et ludiques permettant de travailler des compétences spécifiques, comme la concentration, le langage ou la motricité.
- Soutien thérapeutique : séances ciblées pour réduire l’anxiété, stimuler la mémoire ou accompagner des personnes en rééducation physique ou mentale.
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Le rôle central de l’intervenant
L’intervenant en médiation animale, ou médiateur animalier, joue un rôle clé dans le bon déroulement des séances. Il agit comme un guide, orchestrant les interactions entre le bénéficiaire et l’animal pour répondre aux objectifs définis. Tout au long de la séance, il observe, ajuste et accompagne afin d’assurer une expérience enrichissante pour toutes les parties.
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